Walking in Memphis...

Nashville, Nashville... er zijn plaatsen waar je verliefd op wordt... zoals we vlinders in onze buik voelen als we voet zetten op Costaricaanse grond, of de coup de foudre die we telkens weer hebben in Londen, of het langzaam verliefd worden op Ierland... Nashville is niet zo'n plek. Op Nashville zijn we niet verliefd. Maar... er is een verschil tussen verliefd worden en een serieuze boon voor iets of iemand hebben. En Nashville behoort tot die tweede categorie. Ik ga niemand aanbevelen om langer dan een week in Nashville te verblijven. Het is allemaal fun and music en je gaat er volledig in op maar een paar dagen is genoeg. Wel weten we dat we hier ooit terug moeten komen, het is zo'n stad, ik weet niet hoe je het in het nederlands zegt "it's got a hold on you". Nashville doet iets met je, het zuigt al je bewondering op als een gigantische neon stofzuiger. Het is een heerlijke stad VOL muziek, je kan nergens zijn in Nashville waar geen muziek is. En in de ene bar is het wat minder goed dan in de andere maar ik kan je zeggen dat we héél veel goeie dingen gehoord hebben. Nashville is de thuishaven van Country music. En als wij in België denken aan Country, dan zien we een paar dikke line dancers door een parochiezaal zwieren. Maar dat is helemaal niet waar Country music voor staat. Je moet het zien en voelen en beleven, dit is muziek... We hebben onze donderdag gespendeerd aan het beleven van de stad en zijn ervan overtuigd dat deze stad betoverend werkt. Zoals ik al zei: niet om verliefd op te worden, wél om er te willen terugkomen. Absoluut! Van de plaatsen die we tot nu toe hebben gezien in de usa zullen er ons voorlopig al 2 het meest bij blijven: Charleston (wél verliefd op geworden) en Nashville (een must voor iedereen die ook maar een beetje van muziek houdt) Op donderdag hebben we kilometers gewandeld, omdat we de stad te voet wilden verkennen. Ik had een geocache uitgekozen die een beetje buiten het centum lag, maar wel vlakbij "music row" waar alle belangrijke muziekstudio's liggen. We hossen daarna nog wat rond, doen een paar bars (de live muziek begint hier echt overal al van 's middags!) en gaan ons in de late namiddag even opfrissen in onze airbnb. Daar raadt Earl ons aan om 's avonds niet met de auto te gaan maar met de Uber, dat is een taxisysteem dat ongeveer hetzelfde werkt als Airbnb. We installeren de app, vragen een Uber aan en 3 minuten later staat een zeker Frank al voor de deur. Frank is een man van ergens in de 70 die in zijn kinderjaren uit Italië naar Chicago is geëmigreerd en later naar Nashville. Hij vraagt hoe we onze reis vinden tot nu toe en we zijn uiteraard enthousiast. Hij bevestigd onze stelling over hoe vriendelijk de mensen in het zuiden zijn en hij is de zoveelste die zegt: "just stay away from New York City!" Het is niet zo dat we die stad nooit willen bezoeken, maar voor zover we van de locals horen is het daar het ergst wat onvriendelijke mensen betreft. Chicago scoort ook niet hoog zegt hij, maar vanaf je zakt vanaf Kentucky zijn de mensen erg aangenaam. Tot nu toe hebben we inderdaad heel goeie ervaringen met de zuiderlingen! We brengen onze avond door op Broadway, dé straat in Nashville, hier bevinden zich alle bars... we zien een paar erg goeie bands en later bestellen we terug een Uber. Dit keer is onze chauffeur Blake, en zijn auto is een lunapark. Letterlijk! Lichtjes in het plafond, in de zijkanten, luide muziek, én als we willen kunnen we achterin de auto Mariokart spelen! Blake vraagt als we uitstappen waar we vandaan komen en als hij Belgie hoort zegt hij direct dat hij een keer naar Tomorrowworld of Tomorrowland zou willen gaan :-) De volgende ochtend nemen we na het ontbijt afscheid van Earl, Helen Gaye, Mimi en Archie... we hebben het hier voor de eerste keer een klein beetje moeilijk, dit was echt een heel fijne b&b en zo'n toffe mensen! Earl vraagt of we echt niets op te merken hebben, iets dat ze misschien zouden kunnen verbeteren, maar we kunnen echt helemaal niets bedenken. Dit is samen met de airbnb in Charleston al onze beste ervaring geweest! Een hele dikke aanrader! We starten de lange saaie rit naar Memphis. Onderweg zien we dat alle vlaggen halfstok hangen, het is 11 september vandaag... Even later als we op de highway rijden moeten we even een parking oprijden. De lucht is in enkele minuten van helderblauw naar pikzwart gegaan, de auto krijgt ervan langs van rukwinden en de regen die even later uit de hemel naar beneden stort is... ik weet niet welk woord ik moet gebruiken. Robbie wilde altijd al eens een orkaan zien en we vrezen dat dit er wel eens eentje zou kunnen zijn of worden, maar gelukkig klaart alles na een kwartiertje op en het blijkt gewoon een zwaar en kort onweer te zijn geweest... Om 16u parkeren we voor het huis van Taryn, in Midtown Memphis, een heel mooie buurt. Taryn blijkt een enorme spraakwaterval te zijn die ons wil overladen met tips en advies. Ze is zelf niet zo vol van Beale Street, maar we willen er vanavond toch naartoe. Hoe kan je in Memphis zijn zonder Beale street te zien? We bestellen een uber en de chauffeur stelt ons ook niet meteen gerust over onze bestemming: als je "paw paw" hoort, hou je dan laag bij de grond en ga de dichtsbijzijnde bar of winkel binnen. We vragen of het dan vaak gebeurt, schietpartijen. "oh yeah, there's these fools you know, it happens all the time, just be careful and don't wander too far from Beale!" Met een ongerust hartje zetten we voet in Beale street en niet veel later voelen we er ons helemaal op ons gemak. Onze eerste indruk is een sfeervolle en druk bezochte straat vol muziek en lachende gezichten. Het zal zeker kloppen dat hier af en toe iets gebeurt, maar tegelijkertijd hebben we nog nooit een straat gezien waar zoveel politie is... En de sfeer is uiteindelijk echt wel aangenaam hier. Bandjes spelen overal, net als in Nashville, en mensen staan op straat te heupwiegen en te dansen en te lachen. Het is hier ook nog eens goed voor je zelfvertrouwen: als iemand ons zijn bar probeert in te lokken zegt hij tegen Robbie: "you've got a supermodel girlfriend and we love to have supermodels here!" Ik neem het met een korrel, nee een schep zout, maar whatever, zelfvertrouwen is weer opgekrikt :-) Opeens komt er een zwarte vrouw naar ons toe, je moet hier constant op je hoede zijn voor bedelaars en zo, maar nee hoor... plots toont ze ons trots haar joekel van een diamanten verlovingsring. Zo schattig... en wij maar voorzichtig zijn en geen opzichtige juwelen dragen :-) Onze ecigs zijn vervolgens aanleiding tot een leuk gesprek met een homokoppel uit Memphis. De extraverte van de twee vraagt wat voor type ecig ik heb en toont vervolgens fier zijn veel zwaarder kaliber. Ze geven ons nog wat tips en bevestigen ons dat de stad niet zo gevaarlijk is als we denken, gewoon oppassen waar je ronddwaalt... Ze suggereren ons om een hamburger te gaan eten bij Dyers, en we herkennen de zaak van een reportage van the hairy bikers, die een trip door het diepe zuiden maakten en de beste eetadresjes eruit pikten. De burgers zijn inderdaad lekker, heel goedkoop en vooral ook heel vettig... ach ja, this is America right?! Later komen we het duo nog eens tegen, ik zit zonder liquid in mijn ecig en hij vult ze even bij, zomaar... southern hospitality :-) De nacht begint hier nog maar net, maar het was gisteren al laat en morgen wordt ook nog een stevige dag, dus we besluiten de volgende uber te bestellen en op tijd naar "huis" te gaan. Onze kamer is trouwens weer supermooi en gezellig... we zijn hier nu 2 weken aan het rondreizen en ik kan niet genoeg zeggen dat ik iedereen aanbeveel om het airbnb systeem te proberen: veel goedkoper logeren op veel mooiere en specialere plekken én nog insider tips van de locals erbij! Het is zoveel beter dan een hotel! Ik hou het hierbij... morgen wordt een volle dag: Sun Studio, Graceland, misschien Stax museum, Peabody ducks en 's avonds gaan we naar een gratis concert hier in een park vlakbij. George, de man die op de benedenverdieping logeert en een "it's complicated" relatie met Taryn blijkt te hebben, treedt daar morgen op met een band die al bezig is van in de jaren 70. We hebben geen idee of het goed zal zijn, maar er zou zo'n 5000 man komen... we zijn benieuwd! Ciao! x